Armageddon est un monde ruche du Segmentum Solar sur lequel GW aime bien faire manoeuvrer ses armées. Les descriptions des premières et deuxième guerres d'Armageddon viennent du petit jeu de plateau nommé "Battle for Armageddon" et de son extension "Chaos Attack". Pour les avoir testé, ils sont assez rigolos. Pour la petite histoire, Ghazghkull Thraka est le boss de l'armée Goff d'Andy Chamber décrite pour l'exemple dans 'Ere we go. En 2003, la Black Library a publié un ouvrage intitulé The battle for Armageddon rassemblant des éléments d'histoire sur les trois guerres sur la planète. Quelques éléments intéressants et objectifs sont hélas noyés dans une masse d'informations de contexte peu lisibles et, surtout, présentées comme partisanes. De plus, toutes les cartes sont dépourvues d'échelle et généralement non légendées et les images sont souvent soit des reprises (pour les meilleures), soit des zooms de photos floues. Le système d'Armageddon, même s'il n'est pas aussi bien décrit que celui de Necromunda, reste le système le mieux cartographié pour peu de faire quelques recherches (cliquez pour agrandir les cartes): Carte de la surface de la planète (avec des références à la 2ème invasion ork - TBfA p.6-7) Carte du système (Inquisitor p.173) Carte du sous-secteur en 998M41 (Codex Armageddon p.5)

Les systèmes du sous-secteur d'Armageddon (seules les caratéristiques du monde principal sont données) Armageddon : Monde ruche. Base navale de son sous-secteur. Route Warp vers le sous-secteur Golgotha. Arphista Penitens : monde pénitentiaire Semtexia : monde minier Umbridge 144 : agri-monde Minerva : Monde civilisé. Signalé comme attaqué par des pirates orks en 998M41. Pan : agri-monde Granica : agri-monde. Signalé comme conquit par des orks d'origine inconnue en 998M41. Basquit : agri-monde Jopall : agri-monde Ruis : agri-monde. Signalé comme attaqué par des pirates orks en 998M41. Noclan : Monde civilisé. Memphis E  :agri-monde Pyran : Monde civilisé. Monglor : monde minier (ogryn?). Signalé comme en guerre civile en loyalistes et secessionnistes en 998M41. Krourk : monde minier.

Le système d'Armageddon (du centre à la périphérie): AR01.01 : Kernbright (Inhabitée) AR02.01 : Verity (Inhabitée) AR03.01 : Gaval (Inhabitée) AR04.01 : Armageddon (monde ruche volcanique) AR05.01 : Chosin (planète glaciaire) envahie par les orks AR06.01 : St Jowens Dock (base navale) AR07.01 : Namara/Mamayev (atmosphère corrosive) AR08.01 : Gramaul (géante gazeuse) AR09.01 : Pelucidar (jungle souterraine en terraformation) AR10.01 : Iandai (géante gazeuse). + 3 stations de surveillance extérieures: Yarrick, Dante et Mannheim.

Le monde ruche d'Armageddon, principale planète du secteur du secteur Armageddon se trouve à environ dix mille années-lumière au nord-est galactique de Terra. C'est un centre stratégique vital de ce secteur de navigation, et ses milliers d'usines d'armement équipent les régiments de la Garde Impériale à des années-lumière à la ronde.

LA PREMIERE BATAILLE D'ARMAGEDDON [Codex du Chaos V2 p.21, cf. aussi WDF106 p. 26-29]

La planète Armageddon a connu deux invasion majeures au cours de sa longue histoire. Beaucoup ont entendu parler de la seconde invasion menée par le big boss ork Ghazghkull Thraka, et la défense héroïque des combattants surpassés en nombre avant que les forces de l’Imperium ne puissent leur venir en aide, renverser la balance et repousser les orks. Cependant, presque personne ne connaît la première bataille pour Armageddon qui se déroula environ 500 ans avant la naissance de Ghazghkull Thraka. La raison en est très simple , cette première invasion fut conduite par les forces du Chaos, et les agents de l’Adeptus Administratum et de l’Inquisition font toujours tout, y compris exterminer et repeupler une planète entière, pour garder secrète une telle attaque. Ils justifient ces mesures draconiennes, lorsqu’une justification est nécessaire, ce qui est rare, en avançant que si les activités des dieux du chaos éclataient au grand jour, une panique et une insurrection a l’échelle galactique suivraient très certainement.

Qu’importe ce que pense l’Administratum, il est indéniable que les légions démoniaques des dieux du Chaos s’aventurent parfois hors de l’oeil de la terreur pour envahir l’Imperium. Ces invasions, bien que n’étant pas considérées comme aussi dangereuses qu’une Croisade Noire, le sont plus que les raids ordinaires des forces du Chaos. Le regroupement d’une telle force d’invasion est généralement déclenché par l’apparition d’un space hulk dérivant prés d’un des mondes démons de l’Oeil de la Terreur. Ces anciens vaisseaux peuvent transporter d’immenses armées à travers le warp, permettant à une légion démoniaque entière de voyager de planète en planète à l’intérieur de l’Oeil de la Terreur, ou même dans l’Imperium. Guidé par les courants imprévisibles du Warp, personne ne peut réellement dire où et quand un Space Hulk réapparaîtra, bien qu’un sorcier du Chaos puisse prédire avec plus ou moins de précision la destination probable.

C’est ainsi que l’Imperium est assailli par les troupes du Chaos venues du Coeur même de l’Oeil de la Terreur. Dans la plupart des cas, les créatures qui composent ces armées meurent rapidement ou sont aspirées dans le Warp, car elles ne peuvent survivre très longtemps dans l’univers matériel. Cependant, si la planète où arrivent les légions démoniaques se trouve prés d’un orage Warp, où s’il s’y trouve suffisamment de créatures vénérant les dieux du Chaos, alors les forces démoniaques peuvent survivre et même prospérer pendant une période indéfinie. Dans de telles circonstances, le seul moyen de battre le Chaos est l’affrontement, à moins de stériliser par bombardements bactériologiques.

Tel fut le cas, lors de la première invasion d’Armageddon. Cette planète était l’un des plus importants mondes ruches industriels de l’Imperium. La multitude qui constituait la population locale vivait sur un immense continent unique, partagé en deux par une jungle inextricable. Les terres aux nord de la Jungle sont appelées Armageddon Prime, celles au sud, Armageddon Secundus. Il y a un peu plus de 500 ans, durant l’année 40444, une rébellion éclata d’une manière inexplicable dans une douzaine de ruches d’Armageddon. Les révoltes furent rapidement matées sur Armageddon Secundus, mais parmi les ruches éparpillées d’Armageddon Prime, elles furent plus difficiles a éradiquer. Cependant, de telles insurrections sont fréquentes sur les mondes ruches à dense population de l’Imperium, et puisque les forces planétaires semblaient contrôler la situation, aucune unité supplémentaire ne fut envoyée sur place. De toute façon, l’orage Warp qui affectait le système tout proche de Mid-Calvius CVIII rendait les voyages dans le Warp plutôt risqués...

Les forces locales [commandées par le seigneur général Gustav Karlson II - WDF106 p.27], occupées à maîtriser la rébellion, furent prises presque complètement par surprise lorsqu’un immense Space Hulk ["Le Devourer of Stars" - WDF106/WD151 p.59] apparut dans le système d’Armageddon. A bord, se trouvait l’armée d’un monde démon, menée par le primarque démon Angron. Des berserks de Khorne de la légion des World Eaters et des hordes de créatures démoniaques jacassantes jaillirent du Space Hulk et se répandirent sur Armageddon Prime. Les effets insidieux du Chaos se firent immédiatement sentir et la moitié de l’armée de la planète se plaça du coté des envahisseurs, qui furent également rejoints par les forces rebelles, qui étaient en fait des adorateurs du Chaos. Les quelques défenseurs restés loyaux furent rapidement repoussés hors d’Armageddon Prime. Se repliant a travers les jungles qui séparaient les deux moitiés du gigantesque continent, les survivants se joignirent aux unités loyalistes d’Armageddon Secundus, et installèrent une ultime ligne de défense le long des fleuves Styx et Achéron.

Si Angron avait pu frapper immédiatement les défenseurs mal organisés et peu motivés, il est certains qu’il les aurait écrasé et qu’Armageddon serait tombée. Mais Angron fut forcé de retarder son attaque. L’orage Warp sur Mid-Calvius faiblissait, et à moins d’attirer de l’énergie chaotique sur la planète, son armée commencerait bientôt a se dissoudre. Les défenseurs impériaux eurent le sentiment de gagner un temps précieux alors qu’Angron perdait des semaines à construire des monuments à la gloire du Chaos au lieu de poursuivre les armées impériales dispersées sur Armageddon Secundus. En réalité, Angron n’avait pas d’autres choix.

L’énorme retard lui coûta cher. A l’insu des forces du Chaos, le chapitre des Space Wolves, basés sur Fenris, était très proche d’Armageddon et faisait rapidement mouvement pour aider les défenseurs. Lorsque l’armée d’Angron émergea des jungles, elle trouva les impériaux bien retranchés et renforcés par les Space Wolves.

Des batailles gigantesques se déclenchèrent tout le long du front alors que les légions démoniaques se heurtaient aux défenses impériales. Sur les berges du fleuve Achéron, les impériaux tinrent bon, et les forces du Chaos reculèrent en désordre. Mais plus a l’ouest, Angron commandait personnellement l’assaut. Il traversa les ligne impériales et mena ses troupes droit sur les ruches Infernus et Helsreach. C’est à ce moment que Logan Grimnar, qui a cette époque était à la tête des Space Wolves depuis moins d’un an, joua l’atout qu’il avait gardé dans sa manche. Il avait gardé en réserve une compagnie complète de Chevaliers Gris, dont il avait demandé l’assistance dés qu’il avait compris les dangers qui menaçaient Armageddon.

Seuls les chevaliers Gris avaient le pouvoir de détruire une entité comme Angron. Ils arrivèrent juste au moment où les hordes du Chaos s’élançaient sur les ruches Infernus et Helsreach. Se téléportant directement au centre de sa légion démoniaque, les Chevaliers Gris engagèrent Angron et ses démons gardes du corps. Ce fut un combat comme personne n’en avait jamais vu depuis l’Hérésie d’Horus, et sur les cent Chevaliers Gris, moins d’une douzaine survécurent. Mais ils triomphèrent finalement, rejetant Angron dans le warp d’où il ne pouvait s’échapper avant un siècle et un jour. Les Space Wolves lancèrent une contre-attaque massive simultanée et les forces du Chaos furent mises en déroute et détruites.

Une fois les légions démoniaques défaites, l’Administratum réagit rapidement et efficacement pour effacer toute vérité sur ce qui s’était passé. Bien qu’un bombardement bactériologique planétaire pour purifier de toute contamination du Chaos fut envisagé, l’importance des industries d’Armageddon rendait cette solution impensable. A la place, toute la population survivante à l’exception des officiels du plus haut rang, fut stérilisée pour être sûr qu’elle n’ai pas de descendance puis fut déportée dans d’immenses camps de travail construits loin des ruches de la planète, où elle put être gardée isolée et d’où aucun récit de l’attaque ne put s’échapper. Pendant ce temps, des milliards de nouveaux ouvriers furent envoyés de toute la galaxie pour réoccuper les complexes industriels vides. En quelques décennies, les ouvriers enfermés dans les camps moururent, maigre récompense pour ceux qui s’étaient bravement dressés contre le Chaos. Logan Grimnar, commandeur des Spaces Wolves, n’a jamais pardonné à l’Adeptus Administratum ce qu’il a considéré comme une trahison envers des dizaines de millions d’innocents, et nombreux sont ceux qui, en secret, sont d’accord avec lui.

Au plus profond de l’Oeil de la Terreur, Angon rumine depuis des siècles son retour sur Armageddon. Un jour il se vengera de cette planète qui a osé le défier.

LA SECONDE BATAILLE D'ARMAGEDDON (Livre de mission de boite de base V2, WDF 75 p. 4-7)

En l'an 40941, le jour de Célébration de l'Ascension de l'Empereur, les orks lancèrent une attaque massive contre le monde ruche d'Armageddon. Leurs vaisseaux de débarquement, basés sur le Space Hulk Alveus Alpha Alpha Sextus s'insinuèrent dans le cordon défensif orbital de la planète, annihilant ses satellites obsolètes. Un débarquement massif de barges spatiales submergea le continent occidental d'Armageddon Prime. 

A l'époque, la planète était dirigée par Herman von Strab, qui fut décrit par le Princeps Prime Kurtiz Mannheim de la Légion Titanique des Iron Skulls comme la « plus grande erreur de naissance de ces cinq derniers siècles ». C'est le manque total de préparation de von Strab qui coûta si cher à l'Impérium. Même lorsqu'un gros Space Hulk fut aperçu dans le système d'Armageddon, von Strab ne fit rien pour enquêter ou prévenir les autorités impériales, et lorsque les orks débarquèrent sur le continent ouest d'Armageddon Prime, le même von Strab envoya ses régiments de défense planétaire au compte-gouttes, qui se firent écraser au fur et à mesure par des orks bien supérieurs en nombre. Armageddon Prime capitula vite, ses couloirs de ravitaillement coupés, puis les guerriers orks attaquèrent les ruches par les tunnels. C'est Yarrick qui ordonna aux Astrophates d'envoyer un message de détresse, ce qui lui valut des représailles de von Strab et l'exil dans la ruche Hadès. Ce fut pourtant cet acte qui finit par sauver Armageddon des griffes de Ghazghkull.

Le commissaire Sebastian Yarrick [Codex GI v2 p.84] Le commissaire Yarrick était déjà un vieil homme lorsque le big boss Ghazghkull Thraka attaqua Armageddon [pour la 1ère fois] et que débuta le siège d’Hadès. Ses années passées dans la Garde Impériale avaient été bien remplies, il s’était distingué sur des douzaines de théâtres d’opérations, menant des régiments de Necromunda, Luther McIntyre et Armageddon. Sa dernière mission était de superviser le programme de recrutement lancé par le Departemento Munitorium d’Armageddon, où le 4e régiment était reconstitué. Armageddon était un monde immense et très peuplé dont la base de recrutement était gigantesque. Le 4e régiment était presque une armée à lui tout seul. Dans sa jeunesse, Yarrick avait appris la langue ork lorsqu’il combattait sur V’run. Il avait depuis étudié ces créatures et était considéré comme un expert en psychologie ork. Durant la bataille d’Armageddon, ses connaissances furent d’une valeur inextimable, même si elles auraient pu être utilisées avec plus d’efficacité sans l’arrogance et la prétention d’Herman von Straab, le seigneur d’Armageddon. Au lieu d’écouter les avis du vieux commissaire, von Straab l’avait écarté en le nommant à Hadès, une immense ruche située loin du siège du gouvernement. Cette décision s’avéra être par la suite probablement la meilleure que prit von Strab durant toute la guerre. L’assaut ork fut violent et apparemment impossible à endiguer. Les armées de con Straab, bien que nombreuses et bien équipées, ne purent rien faire face à la sauvagerie des orks, qui ne furent ralentis que lorsqu’ils atteignirent Hadès et se heurtèrent aux défenses bien préparées que le commissaire Yarrick avait rapidement mises en place. Malgré cela, l’attaque initiale des orks menée par le boss Ugulhard aurait submergé toute résistance humaine sans la présence charismatique de Yarrick. Le chef de guerre ork aperçut le commissaire sur le champ de bataille et mena ses forces directement là où se trouvait Yarrick. L’ork se jeta sur le commissaire en poussant un hurlement sauvage. Il porta un coup terrible de sa pince de guerre et trancha le bras droit de Yarrick au niveau du coude. Tout sentiment de victoire disparut de l’esprit de l’ork lorsque Yarrick, ignorant la douleur comme aucun homme normal n’aurait pu le faire, fit décrire un arc de cercle à son épée tronçonneuse et décolla la tête massive d’Ugulhard de ses épaules. Le corps de l’ork s’écroula au sol alors que sa tête continuait à sourire et à ricaner, jusqu’à ce que l’extraordinaire métabolisme de la créature admette qu’elle était morte. Yarrick se baissa calmement et arracha la pince de combat du corps encore secoué de convulsions. Il la leva au-dessus de sa tête pour que tous les guerriers à peau verte puissent la voir et sachent que leur champion avait été battu. Le silence s’abattit sur le champ de bataille alors qu’hommes et orks regardaient le viel homme brandissant la pince ensanglantée. Puis les acclamations fusèrent dans les rangs humains et les orks s’enfuirent pris de terreur. Tous ensemble, les défenseurs se jetèrent alors sur les envahisseurs avec une violence terrible. Lorsqu’il fut certain que les orks avaient été repoussé, Yarrick s’autorisa enfin à perdre connaissance. La nouvelle de l’incident se répandit comme une traînée de poudre parmi les orks. Ils disaient que Yarrick était invincible et qu’il pouvait tuer d’un seul regard même le plus puissant des orks. Partout où se trouvait Yarrick, les orks étaient pris de terreur, ou de ce qui ressemblait à de la terreur chez ces peaux vertes inhumaines. Yarrick comprit parfaitement la psychologie des orks et exploita cette faille à son maximum. Il se fit une prothèse de la pince de combat d’Ugulhard, pour remplacer son bras perdu. Plus tard, lorsqu’il perdit son œil gauche à cause d’un tir de laser, il se fit installer à la place un bio-implant capable de projeter un rayon laser. Ceci terrifia encore plus les orks, qui dès lors l’appelèrent « mauvais oeil », celui qui pouvait tuer d’un seul regard. Pendant les six mois qui suivirent le premier assaut où Yarrick perdit son bras, les défenseurs d’Hadès repoussèrent toutes les attaques. Ceux qui survécurent dépeignirent par la suite un tableau fait d’héroïsme et d’une sombre sauvagerie alors que les orks infiltraient progressivement le complexe de la ruche. Mais tous s’accordèrent sur ce point : ce fut Yarrick qui maintint les défenseurs à leur postes, qui les reprit en main défaite après défaite, et dont l’inébranlable foi dans la victoire finale donna à tous la force de continuer. Le temps qu’il avait permis de gagner allait faire la différence. Lorsque les renforts de la Garde Impériale et des Space Marines arrivèrent, les orks étaient toujours tenus en échec par les défenseurs. Au moment où Yarrick et les rares défenseurs survivants se préparaient à recevoir l’assaut final, les forces orks furent disloquées. Yarrick faisait partie des quelques survivants des combats autour d’Hadès. Son corps brisé fut retrouvé dans les ruines, des dizaines de cadavres d’orks gisaient à ses pieds. Il lui fallut plusieurs mois pour se remettre de ses blessures, pendant lesquels les orks furent défaits et un nouveau seigneur installé à la place de l’incompétent von Straab. Le vieux commissaire accepta de se retira pour ne plus s’occuper que d’un camp d’entraînement sur Armageddon, où la planète reconstituait ses armées. Mais la nouvelle annonçant à Yarrick que le big boss suprême Ghazgkull Thraka avait survécu lui fut insupportable. Après quelques mois de calme, il se fit apporter sa pince de combat ork et reprit du service, jurant qu’il ne trouverait le repos que lorsque Ghazghkull serait débusqué et neutralisé. [Yarrick combat ensuite sur Golgotta en 944.M41 (dans un Baneblade) où il est capturé par son ennemi juré. Il s’échappe et revient sur Armageddon juste avant la seconde invasion de Ghazgkull sur la planète. Il est alors commandant suprême des impériaux durant ce conflit.]

CE QUI SE PASSA ENSUITE [WDF75 p.7 et WDF76 p. 6-11]

Ghazghkull ne resta pas inactif après sa défaite dans la deuxième Guerre pour Armageddon. Il se retira dans son domaine, un réseau de planètes du secteur Golgotha contrôlé par ses forces, ou il poursuivit la mise sur pied du grand plan révélé par Gork et Mork des années auparavant. […] Ce que les dieux orks lui avaient révélé, ou plutôt ce qu'il disait qu'ils lui avaient révélé, c'était que pour détruire son ennemi, il fallait d'abord le connaître. Pour Ghazghkull, cette guerre n'avait été qu'un moyen de tester les réactions des serviteurs de l'Imperium face à une invasion majeure. En réalité, il n'avait fait qu'organiser une vaste répétition.

Ghazghkull retrouve le commissaire Yarrick sur le monde squat de Golgotha [Space Marine Battle p. 38 & WDF20 p.52]. En dépit de l'aide de Yarrick, les squats furent battus par les hordes orks et le commissaire (monté pour l’occasion dans un Baneblade nommé "Fortress of Arrogance" - cf. WD162 p.50) fut capturé. Dans le but d'humilier son ennemi acharné, Ghazghkull ne le tua pas, mais décida de l'enfermer. C'était sans compter sur les ressources inépuisables de Yarrick qui parvint à s'échapper et revint sur Golgotha accompagné d'une force punitive composée de titans et de technogardes. Les premiers combats furent défavorables à l'Imperium dont les armées furent submergées par la multitude des orks. Pour tenter d'écraser les immenses bandes, on construisit l'Ordinatus Golgotha dans une place fortifiée squat qui avait été reprise. Les terrifiants missiles Feu d'Enfer de Golgotha dévastèrent les rangs orks et ces derniers furent mis en déroute et repoussés hors du monde squat.

Durant les décennies qui suivirent, Ghazghkull travailla donc à son grand plan. Il avait appris ce qu'il avait besoin de savoir sur la stratégie impériale et commença à tester de tactiques qui pourraient lui apporter la victoire. Comme il ne voulait pas trop attirer l'attention sur lui, ces expériences furent réalisées à une échelle bien plus modeste que l'invasion d'Armageddon. De 945 à 959.M41, l'Imperium reçu de nombreux rapports sur de petits raids menés par Ghazghkull Thraka lui-même contre des bases impériales.

Puis, en 962.M41, une base militaire impériale sur Buca III fut annihilée par des tirs de missiles provenant d'une base ork cachée sur un astéroïde. Ce dernier était entré dans le système sans avoir été détecté par les impériaux, et ses missiles s'étaient subitement abattus sur la base. En 972M41, le monde agricole de Chigon 17 fut conquis par une vaste horde de peaux-vertes menées par Ghazghkull lui-même. Malgré les nombreux chars et véhicules dont ils disposaient, les impériaux furent vaincus par les orks au cours d'une longue campagne de guérilla qui rendit les défenses impériales complètement inutiles. En 986.M41, le croiseur impérial Chemin du Juste et les vaisseaux de son escorte furent perdus corps et biens lors d'une attaque de pirates orks menés encore une fois par Ghazghkull. L'Imperium décida de répliquer en force, mais l'expédition punitive ne put que constater la disparition des orks lors de son arrivée sur place.

Ghazghkull s'est [ensuite] allié au Big Boss Nazdreg Ug Urdgrub pour lancer un assaut sur la planète Impériale Piscina IV [défendue notamment par les Dark Angels]. Les orks employèrent un système de téléportation jusque-là inconnu pour amener leurs troupes directement sur la planète depuis un Space Hulk situé très loin en orbite. La garnison impériale fut prise au dépourvu, et seul la présence de Space Marines du chapitre des Dark Angels empêcha Piscina de succomber devant les hordes de peaux-vertes.
Cette nouvelle défaite était pourtant de peu d'importance pour Ghazghkull, car maintenant que son « Téla-tépula » était opérationnel, il était prêt à lancer toutes ses forces contre l'Imperium. Un plan qui avait mûri pendant cinquante ans allait enfin porter ses fruits.

* * *

[Côté impérial,] une étude méticuleuse des défenses d'Armageddon fut entreprise en 948.M41 après la première invasion de Ghazghkull Thraka. Au vu de l’importante valeur stratégique d’Armageddon pour l’Imperium, l’Adeptus Terra ordonna de grands travaux destinés à protéger le système planétaire de toute attaque éventuelle. Le commandement naval du secteur fut ainsi transféré dans le système d’Armageddon et les Docks de St. Jowen furent reconstruits et agrandis pour pouvoir accueillir des vaisseaux de guerre interstellaires de toutes classes et de tous types. Trois stations de surveillance en état d’alerte permanent furent établies en périphérie du système. Elles furent baptisées du nom de trois héros de la Deuxième Guerre d’Armageddon : Mannheim, Dante et Yarrick. Les défenses au sol et orbitales furent reconstruites et renforcées, et des champs de mines furent implantés dans tout le système. De même, le nombre de patrouilles effectuées fut considérablement augmenté.

Sur Armageddon elle-même, le long travail de reconstruction des ruches dévastées par les hordes de Ghazghkull commençait. Un processus laborieux qui, en dépit d’un gros investissement en ressources et en main d’œuvre, n’était toujours pas achevé cinquante ans plus tard. Cela était entre autres dû aux nombreux régiments de défense mobilisés durant cette période, malgré un allègement du quota de troupes que la Garde Impériale devait fournir. Pour diriger Armageddon, on créa également un conseil militaire composé de personnalités illustres de la Garde Impériale, de la Flotte, du Departmento Munitorium, de l’Adeptus Mechanicus, de l’Ecclésiarchie et des gouverneurs de chacune des grandes ruches de la planète. Le conseil était dirigé par le Général Kurov de la Garde Impériale, vétéran respecté de la Croisade de Bakkus. De 949.M41 à 978.M41, il coordonna toute une série de campagnes xenocides à plus ou moins grande échelle, dans les jungles équatoriales qui séparaient Armageddon Primus, Secundus et sur le monde glaciaire de Chosin, afin d’éliminer les implantations orks résultantes de la première invasion du Seigneur de Guerre Ghazghkull Thraka. Cinquante ans plus tard, Armageddon se rétablissait peu à peu [...]

LA TROISIEME BATAILLE D'ARMAGEDDON

Sur Armageddon, on se préparait en hâte, mettant tant bien que mal à profit les dernières semaines qui précédèrent l’arrivée de la flotte ennemie. Les Légions Titaniques rallumèrent leurs antiques réacteurs à plasma et allèrent prendre des positions défensives autour des ruches. Tous les régiments de la Garde Impériale se retranchèrent pendant que les Space Marines de plus de vingt chapitres se dispersaient dans les désolations et les montagnes. Chaque jour, les vaisseaux marchands forçaient le blocus ork pour acheminer des renforts sur la planète, et le dernier à toucher le sol portait à son bord une légende vivante : le Commissaire Yarrick, « Le Vieux » en personne. Sous les acclamations de la foule, vingt ans après, il foulait à nouveau le sol de la planète.

Le commissaire rencontra le conseil militaire la nuit même pour dresser le bilan des tactiques et stratégies de Ghazghkull et s’assurer que nul ne sous-estimait ses capacités. Beaucoup le crurent vieux et las, abattu par l’imminence d’une autre invasion ork. Mais ceux qui le connaissaient mieux discernaient la farouche détermination qui brûlait encore dans son unique œil valide. Le général Kurov avait toujours fait preuve de pertinence dans ses jugements et il fut impressionné par l’énergie et l’intelligence du Commissaire Yarrick. Il lui offrit donc de prendre la direction du conseil militaire pour toute la durée de ce conflit qui venait de s’engager, le vieil officier impérial accepta, au grand soulagement de tous.

Six semaines après son intrusion dans le système Armageddon, l’immense armada de Ghazghkull Thraka s’en prit aux station spatiales et aux plates-formes défensives placées en orbite haute autour de la planète. Ceux qui espéraient que les puissantes défenses orbitales d’Armageddon pourraient repousser les orks durent vite déchanter. La bataille orbitale fit rage pendant trois jours et deux nuits, et à l’aube du troisième jour, les cieux étaient zébrés de traînées d’engins de débarquement orks et de vaisseaux d’attaque en piqué. La ruche Hadès, toujours en ruines depuis la dernière guerre, fut la première à tomber. Dans un terrible acte de vengeance, Ghazghkull choisit de ne pas combattre Hadès, et la ruche entière et tous ses habitants furent écrasés sous d’énormes astéroïdes largués depuis les Space Hulks en orbite. Cet acte de destruction aveugle n’était que le prélude au bain de sang qui allait suivre.

Alors que les feux de la destruction d’Hadès illuminaient l’horizon, les premières forces d’assaut orks engagèrent les troupes impériales près de Volcanus, d’Acheron et des Marais de la Mort. Les lasers lourds de la défense au sol et les missiles orbitaux infligèrent de terribles pertes à l’ennemi durant sa descente, mais les survivants se regroupèrent et attaquèrent avec une telle férocité que les peaux-vertes furent de plus en plus nombreux à atteindre le sol. Des orks primitifs dévalèrent depuis les montagnes Pallidus et d’autres surgirent des jungles équatoriales pour rejoindre la Waaagh ! Là où les défenses étaient trop forte pour un assaut direct, des hordes de peaux-vertes et de machines de guerre étaient téléportées depuis les Space Hulks. Les défenses au sol furent réduites au silence en un seul jour et le Commissaire Yarrick ordonna à tout aéronef opérationnel d’infliger le plus de dommages possible aux forces de Ghazghkull avant même qu’elles ne touchent le sol.

Le ciel jaune sulfureux d’Armageddon fut sillonné de milliers de traînées lorsque les Chassa-Bombas orks affrontèrent les Furies et les Thunderbolts. Les chasseurs impériaux avaient l’avantage de pouvoir retourner à leur base pour ravitailler, alors que les orks devaient conserver assez de carburant pour remonter jusqu’aux vaisseaux mères et à leurs Space Hulks en orbite. Les peaux-vertes ne tardèrent cependant pas à s’emparer de bases au sol et la bataille aérienne tourna rapidement en défaveur des impériaux.

Au plus fort des combats aériens, cinq jours après le débarquement, la ruche Acheron tomba soudainement, suite à une trahison. Des rapports mentionnent le sabotage de systèmes d’alimentation et des orks sortant de tunnels secrets en plein cœur de la métropole. Il s’avéra que l’instigateur de ces crimes odieux n’était autre que le criminel de guerre Herman von Strab. Clamant son droit divin et légitime à régner à nouveau sur Armageddon, il avait pris le contrôle de la ruche. Des escouades de peaux-vertes se chargeaient de réduire au silence tout dissident mettant en doute sa légitimité.

Une grande partie de la vieille noblesse d’Acheron s’abaissa à accueillir von Strab comme un prince retrouvé, malgré son alliance avec les extra-terrestres les plus dangereux de la galaxie.
Le jour même de la chute d’Archeron, l’infanterie ork submergea les vingt kilomètres carrés de défenses du sommet du mont Volcanus situés en périphérie de la ruche du même nom.

Dix-sept régiments impériaux de la milice d’Armageddon furent mis en déroute et les orks capturèrent de nombreuses armes de fortifications intactes. Volcanus elle-même fut assiégée et bombardée sans relâche par les armes de barrage et les Macro-Canons capturés.

Dans la région des Marais de la Mort, la guerre prenait meilleure tournure. Les titans des Légions Tempestor et Victorum escortés de leurs régiments d’appui de Skitarii annihilèrent la tribu ork des Blackfire dans la plaine d’Anthrand, au cours d’une véritable boucherie qui dura trois jours. Mais les orks continuaient de débarquer inlassablement et les combats s’étendirent à la planète entière, si bien que chaque usine et chaque ruche fut bientôt impliquée. Les peaux-vertes étaient souvent repoussées, mais ils se regroupaient encore et toujours pour revenir à la charge dans l’heure, poussant les défenseurs jusqu’à l’extrême limite de leur détermination.
Comme Yarrick l’avait prévu, les stratégies de Ghazghkull s’avérèrent redoutables. Les orks utilisaient leur suprématie aérienne pour bombarder les forces impériales dès qu’elles tentaient de former une ligne de front, immobilisant ainsi les impériaux le temps de débarquer des troupes pour les encercler. Lorsqu’ils étaient en infériorité numérique, les orks pratiquaient la guérilla, frappant l ‘ennemi et disparaissant dans les désolations avant toute riposte. Ghazghkull Thraka avait parfaitement tiré les leçons de Chigon 17 et avait préparé ses plans de sorte à ce que les combats soient épars et chaotiques, conditions dans lesquelles les bandes d’orks excellent et ou les régiments impériaux sont privés du soutien et de la coordination dont ils ont absolument besoin pour combattre efficacement. Seuls les Space Marines, sillonnant sans relâche l’arrière-pays pour traquer les orks à la moindre occasion remportaient victoire sur victoire.

Alors que la bataille faisait rage sur la planète, Ghazghkull dévoila une autre de ses surprises soigneusement préparées. Les dizaines d’astéroïdes-forteresses repérés par l’Amiral Parol commencèrent à quitter leurs orbites. Freinés par de puissants champs de force, des tuyères et des Kanons Traktors modifiés, ils se posèrent dans les jungles équatoriales et sur Armageddon Primus et Secondus. Beaucoup furent détruits par les tirs des défenseurs ou à cause d’accidents, mais ceux qui survécurent devinrent des bastions orks, des points de ralliement et des forteresses toutes faites. En plus de leurs énormes canons et batteries de missiles, les Roks contenaient des téléporteurs géants comme celui qu’utilisa Ghazghkull lors de sa campagne de Priscina. Ils ne tardèrent pas à amener au sol un flux constant de renforts, dont des Gargants et de l’artillerie lourde ! Soutenu par les Titans des Legio Metallica et Ignatum, Yarrick mena personnellement les Troupes d’Assaut cadiennes à l’attaque et parvint à détruire plusieurs forteresses, mais des régiments impériaux entiers périrent en quelques heures durant l’assaut des autres Roks. La tâche de venir à bout de ces forteresses fut donc confiée aux Space Marines, et le chapitre des Salamanders se distingua particulièrement pour ses victoires sur les Rocks du fleuve Hemlock.

Curieusement, les orks débarquèrent aussi sur les Désolations de Feu et les Terres Mortes au nord et au sud du principal continent d’Armageddon. Yarrick lui-même fut surpris, car ses contrées étaient vraiment inhabitables et sans valeur stratégique. Ce mystère s’expliqua quelques semaines plus tard, lorsque des centaines de gigantesques sous-marins émergèrent des eaux polluées pour accoster à Tempestora et Helsreach. Bien sûr, la surprise fut totale, Tempestora tomba en quelques jours et les docks d’Helsreach furent capturés dans la foulée. Seule une résistance acharnée des gangs de miliciens d’Helsreach, aidés de compagnies entières de Troupe de Choc et de Space Marines dépêchés en catastrophe sur place, permit d’éviter la chute de la ruche.

La première grande confrontation entre les machines de guerre orks et impériales eut lieu quatorze jours après le débarquement initial. Une bataille fit rage pendant dix jours tout autour du complexe industriel Diabolus, alors que les bandes de Gargants orks des Big Boss Burzuruk et Skarfang affrontaient les titans de la legio Crucius. Six Titans impériaux et huit Gargants furent détruits, et de nombreux autres nécessitèrent des mois de réparations. Les ateliers et les fonderies du complexe Diabolus furent rasés au cours de ce combat titanesque. Après la bataille, les Kultes de la Vitess’ encerclèrent la ruche Infernus, la coupant de toute aide extérieure. Les contre-attaques mécanisées rencontrèrent au début un certain succès, mais un régiment entier de Chem Dogs de Savlar fut annihilé par les Fondus de la Vitess’ et les assiégés abandonnèrent dès lors toute velléité de sortie.

Alors que les défenseurs impériaux acculés cherchaient un moyen de briser le siège, une vaste horde ork fut signalée autour des montagnes Pallidus, situées au nord-est. Cette dernière fut bientôt visible depuis le sommet de la ruche, c’était un véritable océan de guerriers orks, semblant remplir les Désolations de Cendres au point de déborder. D’immenses Gargants avançaient au milieu, tels de grands navires voguant sur une mer verte. Les chants de guerre gutturaux des orks s’entendaient à trente kilomètres à la ronde, et leur marche faisait trembler le sol. Mais ce qui effrayait le plus les infortunés spectateurs était que les innombrables hampes de bannières qui parsemaient la horde arboraient le glyphe personnel du grand Ghazghkull Mag Uruk Thraka. Il ne s’agissait plus d’une armée de peaux-vertes parmi tant d’autres, mais de celle du pire cauchemar auquel Armageddon ait jamais eu à faire face.

Alors que l’ombre des Space Hulks orks en orbite obscurcissait le ciel, les premiers bombardements firent comprendre aux citoyens d’Infernus que leur destin était scellé. Ils se préparèrent dans le plus grand calme, recommandant leurs âmes à leur Empereur, construisant des barricades ou distribuant des munitions. Ils essayèrent de s’inspirer des légendes du Commissaire Yarrick et de la manière dont il avait fait chèrement payer chaque pouce de terrain à la vermine verte. Mais tous n’eurent pas la bravoure d’affronter la mort et plusieurs milliers tentèrent de fuir dans les désolations pour finir tués ou capturés par les Fondus de la Vitess’ qui rôdaient autour de la ruche comme des vautours.

L’Adeptus Arbites entra alors en action pour ramener ou exécuter ceux qui refusaient d’accomplir leur devoir envers l’Empereur. Alors que la horde de Ghazghkull Thraka arrivait à portée, les derniers canons de siège d’Infernus crachèrent leurs obus sur la masse verte jusqu’à ce qu’une riposte orbitale les réduise au silence. Durant la brève accalmie qui s’ensuivit, Ghazghkull envoya un messager aux défenseurs d’Infernus. C’était le Colonel Gortar des Chem Dogs, horriblement mutilé, sans yeux ni mains, portant ce simple message qui devait être entendu maintes fois dans les mois à venir : « Rendez-vous ou krever tous ! »

Conclusions théâtre d'opération par théâtre d'opération [WDF80 p. 51-61]

À la demande du Général Kurov et du Commissaire Yarrick, les Black Templars, sous la direction du Haut Sénéchal Helbrecht, se joignirent aux défenseurs d’Armageddon. De tous les guerriers de l’Adeptus Astartes présents, Helbrecht était sans doute le plus expérimenté en matière de combats spatiaux, c’est donc à lui qu’échut le commandement de la flotte des Space Marines.
Ainsi, alors que le Sénéchal Amalrich et le Sénéchal Ricard engageaient l’ennemi au sol, Helbrecht lança les flottes combinées de l’Adeptus Astartes dans une série de raids éclair voués à saboter l’effort de guerre ork en détruisant leurs astéroïdes fortifiés.
La plus grande de ces forteresses, le Kill-Krusha, avait repoussé tous les assauts impériaux. Elle était si énorme que ni les canons des vaisseaux Space Marines, ni les torpilles impériales ne pouvaient lui infliger de dommages sérieux. Cette effroyable machine de guerre abritait des millions de boyz orks prêts à être téléportés à la surface d’Armageddon, sa destruction était donc devenue la priorité de l’état-major de la Flotte…
Plusieurs énormes cuirassés orks avaient été gravement endommagés lors des combats autour du Kill-Krusha et Helbrecht ordonna de lancer une nouvelle attaque stérile sur l’astéroïde. Des Marines des Black Templars, des Relictors, des Storm Giants et des Mortificators se lancèrent à l’abordage de quatre des cuirassés et prirent le contrôle de leurs passerelles de commandement…
En dépit de la nature grossière des commandes, et des orks qui tentaient de reprendre le contrôle de leurs bâtiments, les Techmarines furent alors en mesure de remettre en état de marche les moteurs rudimentaires de ces vaisseaux et les envoyèrent s’écraser contre le Kill-Krusha. Diriger un appareil sur un objectif si massif ne nécessitait guère la présence d’un pilote une fois la direction établie, aussi les Space Marines s’échappèrent-ils des navires condamnés, et Helbrecht donna l’ordre à la flotte de se replier sur une position sécurisée. Les quatre cuirassés percutèrent le Kill-Krusha et leurs moteurs nucléaires primitifs explosèrent sous le choc, détruisant ainsi l’astéroïde. L’élimination du Kill-Krusha brisa la cohésion de la flotte orks dans le système d’Armageddon, ce qui contribua à la défaite des peaux-vertes dans l’espace.

Vers la fin de l’invasion, l’Amiral Parol établit un blocus autour du système d’Armageddon. Semaines après semaines, de moins en moins de vaisseaux orks arrivaient à pénétrer le système. L’arrivée du cuirassé de classe Retribution Glorious Age et celle de son groupe de combat fut le premier signe du retournement de la situation. Les orks continuaient toutefois à recevoir des renforts en nombre limité en utilisant une technologie de téléportation à longue portée. La recherche du vaisseau à l’origine de ces renforts se concentra dans un coin du système et s’intensifia alors que la guerre progressait. [...]
Lorsqu’un escadron de destroyers rapporta un contact avec un Space Hulk caché dans les débris de la station Mannheim, Parol mena lui-même la chasse. Le Space Hulk commença alors à quitter le système pour s’échapper.
La vitesse, l’armement et la manœuvrabilité du Hulk étaient supérieurs à tout ce que Parol avait rencontré jusqu’alors et il se convainquit que ce Space Hulk transportait l’archi-mekaniak Orkimedes. Plutôt que de laisser sa proie s’échapper, il s’arrima et aborda le vaisseau juste avant que celui-ci ne disparaisse dans le Warp.
La localisation actuelle de l’Amiral Parol est inconnue, il n’a pas eu le temps d’envoyer un message à Armageddon avant son départ. Aucun épave de son vaisseau n’a été trouvé à ce jour et il pourrait bien être encore à la poursuite de l’insaisissable Orkmedes.

Helsreach

Des dizaines de Thunderhawks noirs atterrirent sur la petite piste du Spatioport Victorinius, en réponse immédiate à l’arrivée de Roks au nord, qui menaçaient de couper les lignes de ravitaillement impériales et freiner l’effort de guerre. Les Space Marines Black Dragons débarquèrent escouade après escouade, neuf compagnies complètes furent déployées pour repousser l’invasion, juste au moment ou les régiments de défense locale étaient sur le point de céder sous l’assaut des orks. En de nombreux endroits, les Black Dragons arrivèrent pourtant trop tard, le pont Heliopolis avait été complètement détruit, bloquant les renforts. Les orks avaient envoyé des équipes de sabotage pour couper les lignes d’approvisionnement des mines de la Gorge de Nadala et du port d’Ibis Reef. Aux Quais de Jabiru, plusieurs gigatankers avaient été coulés par les Chassa-Bombas orks, et l’atmosphère déjà fort polluée de l’Île Phénix était devenue irrespirable.	Sous-secteurs Orks Imperium Résultats Site d’atterrissage ork 55% 45% Contesté Pont Heliopolis 59% 41% Contesté Spatioport Victorinius 59% 41% Contesté Raffinerie de Valkyrie Bay 37% 63% Impérial Quai de Jabiru 44% 56% Contesté Port d’Ibis Reef 49% 51% Contesté Mines des Gorges de Nadala 50% 50% Contesté Installations de forage de l’Ile Phénix. 43% 57% Contesté TOTAL 51% 49%
La majorité du chapitre reçut l’ordre de reprendre les zones de l’île occupées par les orks. Les peaux-vertes avaient fait de la destruction leur priorité, brûlant des hectares de terrain autour des entrepôts miniers et de la Gorge de Nadala. L’atmosphère devenait si caustique qu’elle attaquait la peau, de plus en plus de troupes impériales s’enterrèrent dans des abris ou fuirent tout simplement l’île, et les Black Dragons restèrent bientôt seuls pour faire face à l’ennemi. Les saboteurs orks furent vite encerclés, et s’ensuivit un féroce combat rapproché. De nombreux orks préférèrent se jeter dans la mer bouillante que de faire face à la colère des Dragon Claws, l’élite des Black Dragons, dont les charges à coups de crêtes osseuses avaient acquis une terrifiante réputation parmi les rangs de leurs adversaires. Ce fut à la Raffinerie de Valkyrie Bay que le destin de l’île fut scellé. Les Black Dragons attaquèrent tandis que des centaines d’orks préparaient la destruction du site. Des tirs d’armes légères criblèrent de trous des fûts remplis de substances toxiques, et les combattants se retrouvèrent bientôt enfoncé jusqu’aux chevilles dans une bouillie vaporeuse et acide. Les saboteurs orks ne purent échapper aux flots corrosifs, et nombre d’entre eux moururent lorsque leurs jambes fondirent littéralement, les plongeant dans les produits mortels. L’armure énergétique des Black Dragons les protégea, et ils décimèrent leurs proies en ne subissant que peu de pertes. La raffinerie est cependant devenue totalement inutilisable par les impériaux, et cela ne sera pas sans conséquence sur les convois partant de l’Ile Phénix.
Battle for Armageddon donne une carte et quelques détails de plus sur l'île Phénix (p.17).

LES FORCES EN PRÉSENCE [Codex Armageddon p.30] Le Coin du fluffiste la liste ci-dessous peut paraître impressionnant, mais en fait, ce n’est vraiment pas beaucoup : - Camp ork : "Les bandes Orks comptent entre 600 et 3000 guerriers, plus les machines de guerre et l'artillerie (environ 20-25% de la bande, voire 50-100% pour les bandes du Kulte d'la Vitesse)" etc. Avec la liste des bandes, on obtient un maximum de 2703000 (et un minimum de 540600), 72 gargants, 186 forteresses, et plein de vaisseaux qui traînent. Généreusement, 3 millions d'Orks ou même 4 si ça peut faire plaisir. - Forces impériales : 15200 Marines (arrondi à 16000). En prenant pour la GI 500 soldats par compagnies, 6000 par régiments, 20000 par bataillons et 70000 par brigades. Donc 1344000 + 11500 + 340000 + 280000. Comme on ne sait pas à quoi ressemble une légion de GI ou un escadron, on arrondit généreusement à 3-4 millions. 10 compagnies de Soeurs, disons 5000 par prudence, 5,25 Legio Titanicus et 84000 Skitarii s'ils sont organisés comme la GI. Des trucs insignifiants, et des vaisseaux. Le total fait 5 millions en étant fort généreux. La Waaagh d’un grand seigneur de guerre sur une planète capitale pour l'Imperium a donc mobilisé moins de soldats que Armageddon II. Et également moins que la première, la seconde guerre mondiale, la première guerre sino-japonaise...

L'IMPERIUM Legiones Astartes Angels of Fire (7 compagnies) Angels of Redemption (4 compagnies) Angels of Vigilance (6 compagnies) Angels Porphyr (8 compagnies) Black Dragons (9 compagnies) Black Templars (3 croisades) Blood Angels (1 compagnie) Celebrants (10 compagnies) Celestials Lions (10 compagnies) Exorcists (12 compagnies) Flesh Tearers (5 compagnies) Iron Champions (7 compagnies) Marines Malevolent (2 compagnies) Mortifactors (10 compagnies) Omega Marines (9 compagnies) Raptors (5 compagnies) Relictors (10 compagnies) Salamanders (6 compagnies) Silver Skulls (7 compagnies) Sons of Guilliman (6 compagnies) Space Wolves (5 Grandes Compagnies) Storm Giants (5 compagnies) Storm Lords (2 confréries) White Scars (3 confréries) Garde impériale et Forces des Défenses Planétaires : - FDP Armageddon : Garde (5 compagnies) Milices du Désert de Cendre (5 régiments) Milices des ruches (120 régiments) Chasseurs d’orks (5 régiments) Légion d’acier (25 régiments) - Garde impériale : Légion pénale d’Arphista (1 légion) Auxiliaires Ogryns de Krourk (2 régiments) Auxiliaires Ogryns de Monglor (1 régiment) Troupes de Choc (18 compagnies) Rangers d’Asgardian (2 régiments) Troupes d’assaut Cadiennes (15 régiments) Combattants des jungles de Catachan (3 régiments) Death Korps de Krieg (5 régiments) Troupes aéroportées Elysiennes (14 escadrons) Fils Indenturés de Jopal (17 bataillons) Légions blindées Minervanes (3 légions) Garde de Fer de Mordian (6 régiments) Noctan Strike Forces (6 régiments) Ocanon Phalanx Troops (11 régiments) Pyran Dragoons (10 régiments) Savlar Chem-dogs (6 régiments) Savlar Chem-riders (2 régiments) Semtexian Bombardiers (9 batteries) Zouvan Skirmishers (4 brigades) Adepta Sororitas Ordre de Notre Dame des Martyres (équivalent de 3 compagnies) Ordre du Suaire d'Argent (équivalent de 7 compagnies) Adeptus Mechanicus Centurio Ordinatus (4 Ordinatus) Legio Crucius (demi-légion) Legio Ignatum (légion entière) Legio Invicilata (légion entière) Legio Magna (quart de légion) Legio Metalica (demi-légion) Legio Tempestor (légion entière) Legio Victorium(légion entière) Skitarii (14 régiments) Departemento Munitorum Corps d’ingénieurs (2) Corps de pionniers (1) Adeptus Arbites Districts (20) Bataillons pénaux (12) Officio Assassinorum Information classifiée Officio Sabatorum [?] Agents (34) Ordo Xenos Escouades d’extermination (2) Templars Psykologis [?] Disruption squads (15) Flotte impériale Amiral Parol (Flotte) & Helbrecht (Space Marines) Cuirassés : 2 Apocalypses (Sa Volonté & Triomphe), 1 Emperor (Inomine Veritas), 1 Oberon (Green Lake), 1 Retribution en renfort (Glorious Age) Escadrons de croiseurs de première ligne (6) Escadrons de croiseurs de deuxième ligne (9) Escadrons de croiseurs légers (12) Escadrons d’escorteurs (36) Escadres de bombardiers (43) Escadres d’intercepteurs (47) Barges de bataille Space Marines (14) Croiseurs Space Marines (103)

LES ORKS Les bandes orks représentent entre 600 et 3000 guerriers plus les machines de guerre associées (environ 20-25 % de la bande et jusqu’à 50-100 % pour les Kultes de la vitesse ou les bandes d’« artillerie »). Le terme « Gargant » est ici un nom générique pour les machines de guerre de taille titanique. Armageddon Prime Forces de Gazgrim Grand Despote de Dregruk - Horde de Gazgrim (~200 bandes, 18 Gargants) - Tribu du warlord Thogfang (~3 bandes, 7 Gargants) - Tribu du warlord Rukgor  (~5 bandes, 6 Gargants) - Les forteresses du warlord Badfang (~3 bandes, 16 Forteresses de bataille) - Tribu des Black Slayers (~30 bandes, 4 Gargants) - Tribu des Firebellies Tribe (~18 bandes, 3 Gargants) - Drop Legion de Varga  (~24 bandes) - Razor Speed Freeks (~21 kultes de la vitesse) - Les Gro’ Kanons du warlord Gorshag (~7 bandes d’‘artillerie’) Armageddon Secundus Forces de Ghazghkull Mag Uruk Thraka - La horde de Ghazghkull (~400 bandes, 18 Gargants) - les Gargants du warlord Morfang (~6 bandes, 7 Gargants) - les Gargants du warlord Skarfang (~3 bandes, 6 Gargants) - les Gargants du warlord Burzuruk (~4 bandes, 9 Gargants) - les Deth Traks du warlord Kroksnik's (~4 bandes, 32 Forteresses de bataille) - Tribu Blackskull  (~30 bandes, 3 Gargants) - Tribu Crooked Moon (~21 bandes, 5 Gargants) - Tribu Red Fin  (~30 bandes, 4 Gargants) - Red Wheelz Speed Freeks (~18 kultes de la vitesse) - Burning Death Speed Freeks (~25 kultes de la vitesse) - Les Gro’ Kanons du warlord Thugsnik (~6 bandes d’'artillerie') - Les Gro’ Kanons du warlord Morbad (~12 bandes d’'artillerie') Les Désolations de Feu Forces d’Urgok l’Instoppable - Horde du Great Slayer Grimskul' (~60 bandes, 8 Gargants) - les Gargants du warlord Blagrot (~4 bandes, 3 Gargants) - les Gargants du warlord Skrag (~2 bandes, 3 Gargants) - Tribu des Vultures (~16 bandes, 3 Gargants) - Tribu des Stompers (~11 bandes, 1 Gargant ?) - Slasherz Speed Freeks (~12 kultes de la vitesse) - Les Gro’ Kanons du warlord Rukglum (~11 bandes d’'artillerie') Les Terres Mortes Forces de l’Over-Fiend d’Octarius - Great Fiend Gorsnik Magash's War Horde  (~250 bandes, 160 Forteresses de bataille) - Warlord Bogsnik's Blitz Brigade (~8 bandes, 26 Forteresses de bataille) - Warlord Skabsnik's Blitz Brigade  (~12 bandes, 41 Forteresses de bataille) - Black Cloud Speed Freeks (~20 kultes de la vitesse) - White Lightning Speed Freeks (~31 kultes de la vitesse) Support orbital 12-16 Space Hulks orks (dont le Souffrance Perverse - vaisseau amiral ? et le Kill-Krusha) 250-400 Kroozers orks 80-100 Roks orks 2100+ Vaisseaux d’attaques orks 2000-3500 Escadrons de Fighta-Bombers

LA GUERRE CONTINUE SUR ARMAGEDDON

Avec l’arrivée de la Saison de Feu qui élève la température à l’extérieur des ruches sur Armageddon, les deux camps ennemis ont été forcés de se séparer. Des nuages de cendres ont cloué au sol les forces aériennes et rendu les bombardements orbitaux tout à fait inefficaces. Des flots de lave ont fait des champs de bataille un labyrinthe incertain, et un calme malaisé règne sur la planète. Les protagonistes ont une chance de se regrouper, de se réarmer, de panser leurs blessures et de bâtir des fortifications avant l’arrivée de la saison des Ombres qui verra les machines de guerre se mettre à nouveau en action. Dans l’espace, de nouveaux croiseurs impériaux ont repoussé la flotte des orks, pour permettre aux renforts tant attendus d’atteindre les ruches fortifiées.

L’Imperium a contenu la Grande Waaagh ! de Ghazghkull sur Armageddon. De peu. De terribles sacrifices ont été faits, d’effroyables batailles ont eu lieu et les forces combinées de la Garde Impériale, des Légions Titanesques et des Space Marines [...]. Et tout cela fut à peine suffisant, des ruches détruites restent aux mains des orks et les troupes impériales passent leur temps à repousser les hordes vertes qui en menacent d’autres. Au-delà de cette planète, dans l’espace environnant, des pirates orks s’attaquent toujours aux mondes rendus vulnérables par la guerre totale menée par l’Imperium sur Armageddon. Les plus féroces seigneurs de guerre orks sont attirés vers cette planète comme des éphémères vers une flamme, pour trouver la gloire et la renommée dans la plus grande des guerres jamais menée par leur espèce. L’Grand Boss des bastons est devenu une légende parmi la race guerrière des orks, et les rumeurs prétendent que Ghazghkull a entamé le Ragnarork, la bataille finale apocalyptique durant laquelle les orks pourront prouver leur valeur aux yeux de leurs dieux primitifs.

Les Seigneurs de Terra ont une vision plus prosaïque des choses. L’unification de tant de tribus orks a longtemps été redoutée par l’Imperium. La Guerre sur Armageddon doit continuer, on ne peut laisser le secteur tomber ou une marée de guerriers peaux-vertes viendrait menacer Terra elle-même. Avec la moitié de son industrie en ruines et des milliards de morts, Armageddon a besoin de plus de troupes, d’armement et de vaisseaux pour retenir la pression de la menace ork loin du cœur de l’Imperium. Des ressources prévues pour les Guerres Tyranides ont déjà été détournées vers Armageddon, et sa zone de recrutement a été élargie à dix mille années-lumière. Chaque monde impérial dans cette zone a vu son nombre de régiments de la Garde impériale tripler et son industrie se tourner vers la production d’armement. Les analystes impériaux soutiennent que les orks ne pourront pas faire durer la Waaagh ! d’Armageddon, que leur ravitaillement n’est pas efficace, que leurs pertes ne peuvent être remplacées. Ceux qui les ont combattus en sont moins certains, car ils savent que l’acharnement et l’improvisation sont les grandes qualités des orks. Mais tous s’accordent à dire que la résolution de l’Humanité ne doit pas faiblir et que ce sont les hommes, et pas les canons ou les tanks, qui seront les instruments décisifs d’une victoire sur Armageddon.
Cette planète est toujours en guerre, c’est une zone de conflit permanent, et qui promet de le rester pendant encore des décennies ou même des siècles.

"Héros d’Armageddon ! Vous avez résisté à l’immonde sauvagerie des orks, et vous n’avez maintenant plus rien à en craindre. Alors levez bien haut l ‘étendard de la vengeance. C’est à notre tour."

- Dernière transmission du Commissaire Yarrick avant son départ pour rejoindre une croisade Black Templar à la poursuite de Ghazghkull Mag Uruk Thraka.

Le Commissaire Yarrick

On dit de Yarrick qu’il apportait espoir et courage là ou il n’y avait que découragement et peur. Il se battit au corps à corps dans les tranchées d’Infernus et prit une rafale de fling’ en pleine poitrine, mais continua à se battre jusqu’à ce que l’attaque soit repoussée. A l’ouest, il mena la milice des ruches dans une brèche de la forteresse du mont Volcanus, et dans les Marais de la Mort, il combattit aux cotés des Mordians sur le pont Phlegethon. Sur Armageddon, Yarrick et l’Imperium ne faisaient qu’un. Alors que les combats s’enlisaient dans un statu quo, la nouvelle que son ennemi avait quitté la planète pour frapper autre part lui parvint. Yarrick rassembla ses troupes dans la salle de guerre de la ruche Infernus et fit le serment de poursuivre Ghazghkull jusqu’aux confins de la galaxie s’il le fallait, rendant la direction du conseil de guerre au Général Kurov. Le Haut Sénéchal Helbrecht des Black Templars déclara qu’il rejoignait Yarrick dans sa quête et, avant la tombée de la nuit, la croisade du « Vieux » était en route.

Ghazghkull Mag Uruk Thraka

Les données actuelles sur la Bête d’Armageddon sont loin d’être précises et les conclusions des différents rapports sont en contradiction. Certains disent que son corps gît sur le champ de bataille, et beaucoup se vantent de cet exploit sans pouvoir exhiber de preuve. Certains disent qu’il n’a jamais été sur Armageddon, et qu’un autre seigneur ork a pris son nom pour prendre le contrôle de la Waaagh ! De nombreux officiers de la Flotte Impériale ont fait remarquer le départ d’un Hulk baptisé Souffrance Perverse, longtemps suspecté d’être le vaisseau-amiral de Ghazghkull, comme preuve que le Seigneur de Guerre a bien quitté Armageddon. Comme presque tous les autres mondes du secteur ont été dangereusement affaiblis par les besoins en ressources militaires d’Armageddon, certains suggèrent même que cela faisait partie du plan de la Bête depuis le début. Mais la plupart des érudits impériaux se refusent à lui prêter un tel niveau d’intelligence et de ruse…

A la poursuite de Ghazghkull [WDF86 p.69] [...] Il ne fallut pas longtemps pour aux appareils des Black Templars pour retrouver dans l'Immaterium la trace du Space Hulk ["Souffrance Perverse"]. Celui-ci avait mis le cap sur Golgotha et déversé à la surface de la planète un important contingent de guerriers. Les rapports des unités impériales encore en activité dans ce système tenu par les orks révélèrent qu'un seigneur de guerre de haut rang avait débarqué et consolidait ses forces dans un aérodrome dissimulé dans le Ravin de Lagrot, au coeur du désert de Golgotha. Des Black Templars furent immédiatement regroupés sous le commandement du Sénéchal Albrecht, dans l'espoir de finir par avoir la peau (verte) de Ghazghkull. [C'est l'objet d'un rapport de bataille : le seigneur ork (en fait un certain Razor) met une rouste aux Black Templars du Sénéchal Albrecht.]