Juin 2015 - Avril 2018
Merci à Tienus, Alexis et Cornelius de m'avoir suivi dans mes élucubrations !

Cette campagne jouée avec les règles d'Epic Armageddon puis de Warhammer 40,000 V2 suit le contexte et une partie des règles du supplément de Forgeworld "Betrayal". Les règles de 40,000 sont assez facilement adaptables à Epic. En général, il suffit de transposer bêtement - ou d'ignorer. Les suppléments sur l'Hérésie d'Horus permettent de se plonger avec délice dans une période mythique et fondatrice où des demi-dieux et d'innombrables super-guerriers s'entretuaient dans la galaxie. C'est une période idéale pour jouer les batailles épiques et s'éclater en modélisme (mes armées, c'est par ici). En plus, pour Epic, c'est un retour aux sources car Adeptus Titanicus et Space Marine, les premiers jeux de bataille en 6mm étaient écrits pour jouer durant cette époque. D'ailleurs, j'utiliserai largement des ressources (images et textes) de ces jeux pour illustrer mes rapports de batailles.

Carte du système d'Isstvan en 006.M31 (HH Book 2 - Massacre pp. 24-25) En 005.M31, l'Empereur s'est retiré sur Terra pour organiser son nouvel empire galactique. Il a confié au Maître de Guerre Horus, son fils préféré, la poursuite de la Grande Croisade et les opérations de pacification. Horus a été possédé par un démon du Chaos sur le monde médiéval de Davin et il médite depuis la trahison de l'Empereur. Le Maître de Guerre utilise le prétexte de la rébellion d'Isstvan III pour mener l'épuration de ses Légions. Les Emperor's Children, les Wordeaters, les Sons of Horus, la Death Guard et leurs flottes respectives arrivent dans le système d'Isstvan. L'assaut sur la planète est mené par les unités les moins sûres des futures légions renégates soutenus par la Légion titanique Mortis. Une fois qu'elles ont remporté le dur combat comme les rebelles humains locaux. Horus ordonne leur bombardement. La planète est dévastée par des bombardements bactériologiques. On dit que le cri psychique généré par la mort de douze milliards d’individus dépassa en intensité l’Astronomican. Le grand jour est arrivé : les traîtres se sont dévoilés. Isstvan III a péri. Dans la flotte, au dessus de la planète, d'autres Space Marines jugés peu sûrs sont également éliminés au couteau ou projetés dans l'espace. Cependant, sur Isstvan III, même bombardés et dépourvus de tout ravitaillement, les loyalistes se terrent dans les ruines des villes de la planète et les fortifications qu'ils viennent de prendre. De courageux héros prennent la mesure de la nouvelle situation et organisent rapidement leur défense pour faire payer chèrement leurs vies et gagner du temps afin que l’Empereur puisse être prévenu.

PHASE I : LES CENDRES DE LA TRAHISON

Angron désobéit à Horus en débarquant sur Isstvan 3. Horus voulait en finir depuis l'espace mais le Maître de guerre est bien contraint de suspendre les bombardements lorsqu'il constate que le Primarque des Worldeaters est sur la planète...

Bataille I-1 : L'Avenue de l'Ange Rouge
Bataille légendaire

Lorsqu’Angron, le Primarque des World Eaters, arriva sur la surface d’Isstvan, ce fut pour tuer des guerriers de sa propre légion. Lorsqu’il apprit que des Space Marines avait survécu aux bombardements, Angron désobéit à Horus et se jeta au cœur de la tempête de flammes pour mener une attaque sur les survivants.
Angron voyait le bombardement bactériologique d’Horus comme une méthode de lâche et, s’il devait abattre une partie de sa légion, il tenait à le faire de ses propres mains !

Rapport de bataille

Le capitaine Erhlen et ses Space Marines se défendent bien et infligent des pertes significatives à leurs assaillants. Cependant, Rien ne peut arrêter le Primarque.

Bataille I-2 : Vendetta

Des Sons of Horus loyalistes sous le commandement du capitaine Yeros se retranchent dans un quartier d’une ville en ruine. Ils y sont attaqués par les Worldeaters du capitaine Nustelus. Localement, les parties sont à peu près équilibrées... La lutte est rude !

Rapport de bataille

Les renégats sont surpris par la préparation des loyalistes qui tiennent leurs lignes et repoussent vigoureusement leurs assaillants.

Bataille I-3 : Vendetta

Les World Eaters du capitaine Patatusson attaquent les positions préparées des nouvellement rebaptisés Lunar Wolves du capitaine Cornelius.

Rapport de bataille

Après une très rude bataille où certains batiments furent perdus et repris plusieurs fois, les renégats arrivent à prendre les premières lignes des Lunar Wolves. Leurs pertes sont cependant très importantes tandis que leurs adversaires limitent les leurs.

PHASE II : ISSTVAN III BRÛLE

Les renégats déploient des forces en masse dans les ruines des ruches de la planète pour nettoyer des loyalistes qui ont survécu aux bombardements dans les tunnels. Les survivants loyalistes sont cependant déterminés à faire payer chèrement ceux qui les ont trahis.

Bataille II-1 : Un vol pour la Vérité
Bataille légendaire

Les loyalistes doivent rapporter à l'Empereur la nouvelle de la trahison d'Horus. Il est important d'avoir des arguments de poids pour affirmer que le primarque le plus brillant de l'Imperium s'est retourné contre lui.
Au milieu des bombardements et des combats, les loyalistes ont l’occasion d’amener des témoins porteurs d’enregistrements compromettants et d’échantillons de virus jusqu’à une navette miraculeusement intacte. Le plan est qu’elle tente de rejoindre un vaisseau encore loyal pour qu’il puisse s’enfuir avec des preuves irréfutables de la trahison d’Horus à son bord.
L’espoir est minime mais les loyalistes n’ont rien à perdre. Les renégats, comprenant le danger, s’interposent.

Rapport de bataille

Un peu plus de chance et les loyalistes passaient... Heureusement que la frégate Eisenstein était déjà partie...

Bataille II-2 : Embuscade parmi des flammes

Une puissante force de légionnaires loyalistes se rassemble près d’un monolithe vénéré par feu les habitants d’Isstvan 3 en vue d’une contre-attaque. Dans les vastes tunnels militaires de la planète, les loyalistes ont pu caché des blindés lourds comme les Land Raiders et des Fellblades des intenses bombardements. Dans ces mêmes tunnels, ils ont également mis la main sur des stocks d’armes et de munitions des défenseurs Isstvanniens : Thudd guns, Rapières et même quelques Malcadors.
Malheureusement pour les loyalistes, ce rassemblement ne passe pas inaperçu et des Worldeaters programment un assaut combiné avec le soutien d’un croiseur d’attaque et de quelques unités de la Légion Mortis.

Rapport de bataille

Les loyalistes ont sans doute pu détecter l'attaque assez tôt, car les premières actions des assaillants sont sévèrement repoussées : le bombardement préliminaire a des effets assez légers et le débarquement en Drop Pods est un désastre. L'aviation renégate a plus de succès et la compagnie de Land Raiders loyalistes est sévèrement étrillée. La bataille s'enlise ensuite dans une succession d'âpres escarmouches qui finissent par tourner en faveur des renégats même si ces derniers paient cher leur avance. Les multiples passages de l'aviation ennemie obligent finalement les loyalistes à repartir dans leurs tunnels...

 Bilan de la phase : Victoire des renégats

5 à 0. Les renégats empêchent les loyalistes d’emporter avec eux des preuves de la trahison d’Horus (2 points). l’Empereur sera plus long à convaincre. De plus, une contre-attaque majeure a été empêchée et les loyalistes repoussés (3 points). Les Space Marines loyalistes sont donc battus à plate-couture dans cette phase de la campagne.

Les renégats gagnent l'usage d'un certain nombre de tunnels et peuvent les utiliser pour les prochaines batailles.

Interlude : La fuite de la frégate Eisenstein Il n'y a pas vraiment de quoi faire une bataille spatiale autour d'Isstvan 3. Cependant, il existe sur le web un petit scénario (par Dan Lee - www.danleeonline.com) permettant de jouer la fuite de la frégate Sword Eisenstein sous le nez du Terminus Est (célèbre cuirassé de la Deathguard). C'est très rapide mais c'est l'occasion de prendre quelques photos avec plein de vaisseaux spatiaux (sur les belles tables de la Waagh-Taverne à Paris). Vue de la banlieue très encombrée d'Isstvan 3 depuis la passerelle du Terminus Est : la frégate Eisenstein - de dos juste devant lui - prépare sa fuite. La frégate réussit à s'enfuir en piquant vers la lune d'Isstvan 3 et le Terminus Est ne réalise que trop tard la manoeuvre.

PHASE III : LA MORT DE L'ESPOIR

Les forces d’Horus disposent à présent de renforts venus des légions Deathguard et Emperor’s Children. Les loyalistes assiégés sont largement surclassés tant en nombre qu’en puissance de feu. Pourtant, ils tentent encore des contre-attaques désespérées contre les renégats afin éviter un complet encerclement et une destruction rapide.

Bataille III-1 : La marée de feu

Le mot d’ordre est passé à tous les loyalistes : il faut attaquer et frapper durement les renégats là où ils sont vulnérables. À cette fin, le frère capitaine Axiles rassemble des éléments disparates de sa Légion et se lance à l’assaut dans un secteur durement frappé par les bombardements orbitaux. Les tempêtes de flammes qui y subsistent gêneront certainement l’aviation et les systèmes de détection renégats et le dispositif du sol pourrait bien être plus léger. Qu’importe les risques lorsqu’on porte sur ses épaules l’honneur de l’Humanité !

Ils sont repérés et des unités de la Deathguard s’avancent face à eux et même qu’un Warhound de la Legio Mortis.

Rapport de bataille

L'assaut des loyalistes est détecté plus rapidement qu’espéré par les forces aériennes des renégats. Deux Thunderhawks en opération débarquent des Space Marines qui, en s'attaquant des formations de soutien, désorganisent complètement l'offensive du capitaine Axiles.
Les loyalistes subissent en conséquence une cuisante défaite même si les pertes de la Deathguard sont loin d'être négligeables.

Bataille III-2 : Contre-attaque !
Bataille légendaire

Après plusieurs mois de résistance, les forces loyalistes ressentent cruellement la pression de leurs adversaires toujours plus nombreux. Leur courage et l’exploitation parfaite des décombres urbains et des infrastructures défensive de la planète leur ont permis de tenir jusque-là.
Les commandants loyalistes regroupent leurs forces et contre-attaquent une fois encore. Le but est de briser leur encerclement et d’infliger des pertes sévères aux renégats. Sous le couvert de l’obscurité due aux intenses bombardements orbitaux et aux incendies titanesques, ils arrivent à surprendre leurs adversaires qui ne s’attendaient plus à un tel assaut.

Rapport de bataille

Même s’ils ont infligé des pertes significatives aux renégats et qu’ils ont percé les lignes adverses, les loyalistes ont à nouveau laissé trop des leurs sur le champ de bataille. Leurs superlourds sont très endommagés et doivent finalement être abandonnés. Mais la lutte se poursuivra jusqu’au dernier bolt et au dernier légionnaire ! 

Bataille III-3 : Dans les souterrains

Bataille III-4 : Les briser !

Toujours dans les souterrains, dans l'aléa des combats, deux forces se retrouvent confrontées. Les rénégats moins nombreux sont plus lourdement équipés : des Terminators, un Dreadnought, ...

Rapport de bataille

Malgré leur héroïsme, les loyalistes n'arrivent pas bloquer les renégats et trop de frères tombent face la puissance de feu adverse.